Petit guide l'Espagne à l'attention des futurs expatriés

4ème au classement HSBC des meilleures destinations d’expatriation, l’Espagne attire par sa qualité de vie, son climat mais aussi son ambiance paisible et sécuritaire. Et pour cause : ce pays de plus de 47 millions d’habitants qui accueille chaque année des milliers d’étrangers possède de nombreux atouts.

Géographie et climat de l’Espagne

S’étendant sur 504 782 km², l’Espagne présente une grande variété de paysages et de reliefs. Les régions montagneuses du nord (Pyrénées) et du sud (Sierra Nevada) encadrent un grand plateau calcaire traversé par 3 fleuves : le Tage et le Douro qui se jettent dans l’Atlantique en passant par le Portugal, et l’Erbre, qui se jette dans la Méditerranée au niveau de la Catalogne. Si le centre du pays a parfois des allures de désert, la vie économique et touristique est concentrée sur la côte où l’on trouve également les villes les plus riches.

L’Espagne possède un climat varié :

• climat océanique (doux et légèrement pluvieux en hiver) dans le Nord-ouest du pays : Pays Basque, Cantabrie, Galice.
• climat méditerranéen (étés chauds et secs, hivers très doux) sur la côte est : de la Catalogne à Murcie les villes balnéaires au climat attractif sont plébiscitées pour les achats immobiliers en Espagne.
• climat continental (étés très chauds, hivers froids) dans les plateaux du centre : zone de Castille et la Manche notamment.
• climat semi-aride aux influences africaines sur la côte sud-est s’étendant de l’Andalousie jusqu’à Alicante.

Ces paramètres géographiques et climatiques permettent au pays d’offrir une multitude de possibilités en termes de loisirs et d’activités sportives : ski alpin et randonnées sur les massifs montagneux, plage et sports nautiques sur les 4872 km de côtes, croisières sur le Tage, l’Erbre ou le Douro…

La population a augmenté régulièrement au cours des dernières années, même si les Espagnols connaissent un taux de natalité en chute libre. Cette hausse s’explique par un solde migratoire record qui vient compenser le vieillissement de la population locale. Si la plupart des expatriés s’installent au plus près des bassins d’emploi, à proximité des villes principales (Madrid, Barcelone, Valence), les retraités privilégient la proximité de la mer et les régions au climat chaud pour leur achat immobilier en Espagne.

Organisation politique et territoriale de l’Espagne

L’Espagne est une monarchie parlementaire, gouvernée par un premier ministre nommé par le roi. Deux chambres se partagent le pouvoir législatif: le Sénat (259 membres, élus au suffrage universel ou désignés par les autonomies) et la Chambre des députés (350 membres élus à la proportionnelle). Le pays est divisé en 50 provinces regroupées en 19 communautés autonomes, qui disposent d’une grande liberté d’action. Si les partis régionalistes ont du poids dans certaines régions (Parti National Basque, Bloc nationaliste Galicien, Convergence et Union en Catalogne), les principaux partis politiques sont le parti conservateur (Partido Popular), le parti socialiste (Partido Socialista Obrero de España) et le bloc écologistes et communistes (Izqierda Unita).

Les trois quarts des Espagnols ne parlent que le castillan (la langue officielle du pays), mais d’autres langues sont parlées sur l’ensemble du territoire: c’est le cas du catalan, parlé par 10% de la population, mais encore du galicien et du basque.

Culture espagnole

Les différents peuples qui se sont succédés sur cette terre ibérique y ont laissé une empreinte forte, qui influence encore aujourd'hui la culture et les traditions locales. Si certaines coutumes comme la corrida font débat, le sujet de la nourriture reste plus consensuel, car la cuisine espagnole est certainement l’une des plus délicieuses du monde. La tournée des bars à tapas est une coutume locale à laquelle touristes et expatriés prennent vite goût, et pour cause : d’une région à l'autre, les cuisiniers débordent d’inventivité pour élaborer ces mini plats qui se dégustent sous forme de croquettes, canapés, omelettes et autres délicieuses fritures ! Les spécialités locales abondent, telles que la paella, les tripes ou les albondigas (boulettes de viande hachée). Le poisson et les fruits de mer sont également très prisés, y compris à l’intérieur des terres où il est toujours possible de savourer un plat de calamars farcis ou de poulpe au piment. La charcuterie et le fromage se déclinent en une infinité de variétés, qui se dégustent accompagnées d’un bon verre de vin issu des terroirs viticoles locaux (Rioja, Duero, Valedepenas…).

Pays festif par excellence, l’Espagne ne perd pas une occasion de célébrer toutes sortes de cérémonies religieuses : fêtes de la Vierge, Saint-patrons de villages ou de quartiers, processions de la Semaine Sainte etc. De ce fait, le calendrier connaît de nombreux jours fériés, qui diffèrent d’une province à l’autre. Les rues s’animent également au son des musiques traditionnelles dans le cadre d’événements culturels locaux, et mettent en scène les danseurs de flamenco, fandango ou paso doble.

Entre tradition et modernité, l'Espagne est un pays envoûtant aux traditions captivantes, riche en surprises et en expériences. À découvrir absolument, et à vivre intensément !